内容

ヒトの体の一部でもあるタンパク質は、その働きに応じて様々な形をしています。それらの形を元にして新しい薬を作り出したり、今ある薬の効き目をよくしたりすることができます。タンパク質の形を調べるために現在では、タンパク質を結晶にし、X線を当てて解析するX線結晶構造解析という方法が用いられています。

今回は、みなさんで卵の白身に含まれるリゾチームというタンパク質を使って、実際に結晶を作ってみましょう。結晶をつくるために国際宇宙ステーションISSの「きぼう」で行われているのと同じ方法を使います。結晶の成長には時間がかかるので、自宅で観察ができるように、簡易型の顕微鏡も準備します。また、分子模型とコンピューターグラフィックスを用いたタンパク質の形の観察もしてみましょう。